Citroen pilots Sebastians Lebs (Sebastien Loeb) apstiprināja savu dominējošo pozīciju, uzvarot ceturtajā etapā 2009.gada pasaules rallija čempionātā Vodafone Rally of Portugal, kas noritēja Faru pilsētā .
Sākumā Leba Citroen C4 WRC, aprīkots ar Pirelli riepām, bija spiests piekāpties Ford komandas pilotiem Jari Matti Latvalam (Jari-Matti Latvala) un Mikko Hirvonenam (Mikko Hirvonen), kā arī savam komandas biedram Dani Sordo (Dani Sordo), kas viens pēc otra atradās viņam priekšā, bet pēc tam pieckārtējais čempions ļoti tuvu piekļuva līderiem astotā specposma laikā, kas norisinājās sestdien. Pēc tā Lebam izdevās pārspēt visus savus sāncenšus un pievienot savam uzvaru sarakstam vēl vienu, nu jau 51., kas ir ceturtā uzvara 2009. gada sezonā.
"Man patika šis rallijs," komentē uzvarētājs. "Visu sacīkšu laikā Pirelli riepas mani ne reizi nepievīla. Mums nebija ar tām nekādu problēmu, lai arī vakar ceļi bija diezgan grūti jebkurām riepām. Tāpat pirmajā dienā tās lieliski tika galā ar granti. Mums nācās papūlēties, lai mēs būtu pirmie, un Pirelli Scorpion riepas mums ļoti palīdzēja."
Vistuvāk Lebam kārtējo reizi varēja piekļūt tikai Hirvonens. Latvala izkļuva no līderiem pēc neticamas avārijas, kurā viņa Ford piektdien septiņpadsmit reizes apvēlās kalnu nogāzē, jo pilots nespēja laicīgi samazināt ātrumu 4. sekcijas pagrieziena laikā. Vēl viens Citroen pilots Dani Sordo ieņēma trešo vietu, kas kopskaitā ļāva francūžiem kļūt pat etapa uzvarētājiem, apsteidzot Ford komandu.
Pie tam, Rally of Portugal 2009 kļuva par pirmajām sacensībām, kurās Pirelli iepazīstināja ar programmu Pirelli Star Driver, veidotu kopā ar FIA, kas domāta jauno pilotu virzīšanai. Pieci dalībnieki – Jarko Nikara (Jarkko Nikara) no Somijas, Nikos Tomas (Nicos Thomas) no Kipras, Martins Semerads (Martin Semerad) no Čehijas, Marks Tappers (Mark Tapper) no Jaunzēlandes un Džons Viljams (Jon Williams) no Dienvidāfrikas, guva iespēju sacensties ar Portugālē ievērojamiem pilotiem. Kopumā Pirelli programmas ietvaros jaunie piloti varēs piedalīties sešos WRC sacīkšu etapos.
Rally of Portugal sacīkšu ietvaros norisinās arī Production Car un Junior World Rally Championship čempionātu etapi, kurus sponsorē Pirelli Tyres.
Pirelli rallija nodaļas vadītājs Mario Izola (Mario Isola) paziņoja: "Mēs esam ļoti apmierināti ar sacīkšu norisi. Mums neradās grūtības ar riepām. Protams , bija vairāki pārdūrumi, kas radās avāriju rezultātā, bet visumā Pirelli Scorpion stingrās riepas lieliski tika galā ar grūtajiem rallija apstākļiem. Sebastians Lebs vēlreiz parādīja sevi no labākās puses, taču mēs atkal novērojam, ka Ford nopietni apdraud Citroen sacīkšu trasē.Tāpat arī šis ir pirmais rallijs programmai Pirelli Star Driver. Mūsu sadarbība ar FIA, kuras mērķis ir atbalstīt jaunos sacīkšu braucējus, ļauj mums lepoties ar mūsu kompāniju. Visi pieci dalībnieki sevi ļoti labi parādīja, un mēs ar nepacietību gaidām jaunus čempionāta etapus."
Key Point
