Ведущие дрифтеры Европы приехали в Ригу, Латвию, в рамках третьего этапа Extreme Drift Allstars 2015 и Латвийского чемпионата по дрифту. Толпы зрителей, легендарная трасса и погодные условия сделали мероприятие одним из самых захватывающих и популярных событий.
После своей первой победы в сезоне 2015 года в Швеции, действующий чемпион Джеймс Дин (James Deane) был нацелен на повторный результат, обеспечив себе третью позицию в квалификации. Его победил в квалификационном заезде местный Латвийский чемпион Янис Эглите (Jānis Eglīte), с которым Дин встретился в финале. Внезапный ливень во время финальной схватки заставил гонщиков выложиться по полной, но это был бы не Дин, если бы он не выиграл, увеличив количество очков для победы в чемпионате 2015 года.
Бикерниекская трасса, расположенная в Бикерниекском лесу Риги, хорошо узнаваема фанатами и гонщиками. Зрителям открывается уникальный вид, где советские многоэтажки контрастируют с густым сосновым лесом. Для гонщиков Бикерниеки представляют собой быстрый и сложный технический вызов с агрессивными неровностями, приподнимающими автомобили при быстрых маневрах. Более 60 гонщиков приняли этот вызов, только 32 места были доступны для тандемных заездов, и конкуренция обещала быть жесткой от начала до конца гонки.
Уличный парад через центр Риги в пятницу вечером привлек толпы на субботнее мероприятие, и более десяти тысяч зрителей наблюдали за гонкой он-лайн. Во время квалификационных заездов топовые участники Extreme Drift Allstars противостояли местному латвийскому таланту. Фаворит фанатов, Янис Эглитис, сделал невероятное в квалификационной гонке на своей BMW E46 с 800 л.с. на шинах Tri-Ace, заняв лидирующую позицию. Швед Фредрик Сйодин (Fredrik Sjodin) занял второе место, и замкнул топовую тройку Джеймс Дин – гонщик Falken Motorsport/Level One Qatar.
Поделенные для тандемных заездов соперники Drift Allstars были в отличной форме, но местные гонщики внесли свои коррективы. Постоянный участник Drift Allstars Юха Пойталааксо (Juha Pöytälaakso) из Финляндии удивил всех, вылетев из топ 32 после убедительного выступления местного гонщика Эрика Уласса (Eriks Ulass). Несмотря на то, что Бикерниекская трасса была знакома Найджелу Колферу (Nigel Colfer), он не смог продвинуться выше 16ого места на своих шинах Tri-Ace 180sx, хотя он, как и Фредерик Сйодин, находился в прекрасной форме.
Будучи победителем прошлогоднего мероприятия, латвийский гонщик Кристапс Блушс (Kristaps Blušs) обошел Дэниса Мартинсена (Dennis Martinssen). После сражения с австралийцем Люком Финком (Luke Fink) в Tri-Ace Tyre Silvia, он закрепил за собой место в полуфинале, где проиграл своему земляку Янису Эглите.
Еще один сильный представитель 2014 года, Бартож Столарски (Bartosz Stolarski) также боролся за свой путь в полуфинал, где встретился с Джеймсом Дином. Яркое солнце сменилось внезапным коротким ливнем, но Дин адаптировался к сложным погодным условиям и обеспечил себе место в финале против Эглите.
В плей-офф за третье место Блушс встретился с равным противником, но Столярски смог его обойти, заняв нижнюю ступень подиума. Время финалов!
Местный герой Эглите отправился в финальный бой против Дина под ободряющие возгласы толпы зрителей. При пониженном уровне сцепления оба гонщика мастерски передвигались по Бикерниекской трассе, находясь лишь в нескольких дюймах друг от друга. Оба гонщика были так близки, что международная команда судей Drift Allstars обратилась к замедленным повторам, чтобы вынести свое окончательное решение. В закатных лучах Риги на верхнюю ступень пьедестала снова поднялся Джеймс Дин, заработав ведущее количество очков для четвертого этапа в Эстонии.
«Мы приехали в Ригу, зная, что это будет самая сложная гонка сезона»,- прокомментировал Джеймс Дин. «Сложные условия, более 60 гонщиков, некоторые поразительные автомобили в Риге сделали эту победу, несомненно, одной из самых ярких за последнее время. Я не могу дождаться поездки в Эстонию в этот уикенд!»
Сезон в разгаре, и четвертый этап состоится уже в предстоящие выходные 7-8 августа. У гонщиков есть лишь несколько дней на восстановление своих автомобилей и бойцовского духа перед таллиннским этапом Estonian Drift GP.
Финальные результаты Латвийского Чемпионата – Этап 3:
Джеймс Дин – Ирландия – Falken Tyres/Level One Qatar
Янис Эглите – Латвия – Tri-Ace Tyre
Бартож Столарски – Польша – Toma Racing
